●自転車に乗り始めたきっかけは?

　大人女性服の作家として、受注製作販売を中心に活動しているのですが、自宅での作業が中心ゆえ、運動不足が前から気になっていました。
　私は愛媛県のボランティアネットに登録しているのですが、そのメールマガジンで自転車を使った健康増進プログラムが開催されることを知り、応募してみることにしました。3ヵ月も自転車を貸してくれて、健康管理もしてもらえる。面倒なことが苦手で意思の弱い自分にとってこんないい話はないと思ったのです。自分ひとりでは踏ん切りがつかないけど、これはいいきっかけになるかも、と。
　昔、テニスやバドミントンをしていたこともあって、体を動かすことは好きなのですが、持病が悪化して運動や外出を控えていた時期があり、体調が良くなってからも運動しない生活がずるずると続いていました。
　ウォーキングを始めても意思が弱くて続かないのですね。かといって、スポーツクラブに行くのもあまり好きではなくて。何か夢中になれる生涯スポーツはないかなと思っていたところでこのプログラムのことを知りましたので、続けるかどうかはともかく、試しにやってみようと思ったんです。

●自転車に乗ってみて気づいたことは?

　スポーツバイクに乗るのは今回が初めてでした。いろんな意味で世界が広がりましたね。車でしか行けないと思っていたところへ、自転車でも気軽に行けるんだと気づいたことが一番大きいです。
　自転車に乗る前は、どこが楽しんだろ?と思っていたほどで、あまり関心はなかったんですよ、正直なところ(笑)。
　実際に乗ってみると、走っている最中の気持ちよさはもちろん、道中あちこちで気軽に足を止め、きれいな景色を見たりおいしいものを食べたりできる。車でのドライブや単車でのツーリングでは味わえない独特な達成感があることがわかりました。
　心地よい疲労感も他の乗り物にはない面白さで、自転車に夢中になるという気持ちがとてもよく理解できました。

●自転車の魅力は?

　一見目立った変化はないのですが、以前と較べて持病の症状が出なくなったほか、明らかに毎日の生活が楽しくなりました。ツーリングの計画を立てたり、ウェアや小物類のことを考えたり。今までとは違う楽しみが増え、別の世界が開けたような感じです。ときどき気分転換に自転車で小一時間走るんですが、汗と一緒にモヤモヤも吹っ飛んでいくようで本当に気持ちがいいです。

　自転車のいいところって、それぞれの体力・脚力に合わせた楽しみ方が、手軽にできるということではないかな。充分な体力がないとできないというスポーツではないし、私のようににずっと家に閉じこもっていた人でも、無理なく体力を付けられます。
　私、最初は1日10km走れるかどうかというくらいだったんです。10kmでもしんどくて二度と乗るかって思ったくらい(笑)。それが3ヵ月経ったら、楽に30km走れるようになっていました。自転車を楽しんでいるうちに自然と体力、脚力、呼吸器系が鍛えられていったみたい。
　自転車は楽しみ方の幅が広いスポーツだなと思っています。イベントなどに参加することで知り合いも増え、どんどんつながりが広がっていくのも魅力のひとつだと思います。

これからチャレンジしてみたいことは?

　しまなみ海道のすべての橋を渡って今治~尾道を往復したいですね。そのための体力・脚力をつけていきたいなと思っています。また、愛媛以外の都道府県も走ってみたいです。

　3ヵ月のプログラムがあまりに楽しかったので、マイバイクも購入してしまいました。好きの義弟のアドバイスをもとにカタログを取り寄せ、ロゴのスタイルや理念が気に入ったメーカーのロードバイクに決めました。背が高いのでユニセックスモデルからしか選べなかったんですが(笑)。
　女性らしいかわいらしさとは程遠い渋い自転車なので、装備品もシンプルで渋めのものを選ぶつもりです。カッコよくスマートにコーディネートしようと思っています。
　ウェアも徐々に揃えますが、将来的に「上下ばっちりサイクルジャージ」というスタイルになりたいとは思っていません。最初は機能性に長けた専用ジャージを揃えますが、良さをじっくり確かめさせていただいた上で(笑)、いずれ自分の着るサイクルウェアを自分で作りたいですね。カッコいいウェアで身を固めて疾風のごとく・・・というよりは、ファッションをひっくるめて楽しみたいというか。異なるフィールドの趣味同士を融合させれば、これからの自転車ライフをより自分らしく楽しめると思うのです。
　自分らしいスタイルのサイクリングを、とことん追求し楽しみます!