法南寺（大島）

法南寺は中世、村上水軍が活躍していた頃、現在の寺の前方にある「かんじ山」に建っていた。村上水軍勝祈祈願の寺だった。しかし火災で消失、現在の地に建立された。

そのため中興(ちゅうこう)開基(かいき)初代とし、現在の西本宥法住職で２１代目、約４００年続いている。
(※中興＝1度途絶えていた物を復興させるという意味。開基＝寺を建立した者。)

約１７０前には、石鎚山上にある石鎚神社をまつる別当寺(べっとうじ)をめぐり、前神寺と横峰寺との紛争を仲裁し、円満解決したとして『院憲の号』を称することの許可を得た。
(※院憲の号＝その寺の住職は、将軍の前にて「半畳目礼」といって、三尺前で目礼をすることが許された高い格式のこと)

現代においては、折鶴のお寺としても親しまれていて、寺内にある庫裡(くり)(僧侶の住まい)には１枚の紙から作られた百鶴(ひゃくかく＝百羽の鶴)や連鶴(連なった鶴)など、珍しい作品が展示されている。

折鶴名人の星加清さんが、法南寺に奉納したものなのだそうだ。「これが１枚の紙で？」と疑いたくなるほど精巧！　そして美しい！凛とした強さも感じられる！　まるでマジックのようだ。「どこがどうなって繋がっているんだろう…」真剣に見てもまったく分からない。

サイクリングの途中、ぜひ立ち寄って連鶴を見てみて欲しい。奥様のご都合がよければ、２羽の鶴が連なった折り方も教えてくださるそうだ。(所要時間１５分～２０分)

鶴を折るだけで、なんだがご利益が頂けそうな気がしてくるから不思議だ。鶴は万葉の昔から、日本人の心のシンボルとして愛でられてきた。願いこめて作った鶴をぜひ大島の空に飛ばしてみては？　気持ちがスッキリするかも。